廃棄物と呼ばれるものは、廃棄物処理法上「産業廃棄物」と「一般廃棄物」に分類されます。違いを簡潔に説明すると、産業廃棄物は事業活動に伴って発生する廃棄物であり、一方で一般廃棄物は一般家庭から発生する廃棄物です。

ただし、事業活動に伴って生じる廃棄物の全てが産業廃棄物となるわけではありません。２０種類に分類される産業廃棄物の中には、特定の業種から排出された場合のみが産業廃棄物となり、それ以外は一般廃棄物となるものがあります。